Cómo las empresas tecnológicas se resisten al 'derecho a reparar'

Jun 17, 2024

Algunos de nosotros tenemos la edad suficiente para recordar los días en los que se podía cambiar fácilmente una batería defectuosa de un teléfono plegable. Hoy en día, reparar prácticamente cualquier dispositivo electrónico (desde un teléfono inteligente hasta una consola de juegos, un horno microondas o un ventilador) puede costar más que comprar uno nuevo. Las empresas dificultan que los técnicos accedan a sus productos, obtengan piezas o actualicen el software. Por lo tanto, los dispositivos simplemente se desechan, generando desechos potencialmente peligrosos y obligando a los consumidores a comprar nuevos artículos cuya producción grava aún más el medio ambiente. Después de resistir durante mucho tiempo los llamamientos de los grupos activistas a favor del “derecho a reparar” dispositivos, algunos grandes fabricantes están empezando a cambiar de opinión.

1. ¿Qué hay detrás del movimiento por el derecho a reparar?

Desde que surgieron los primeros bienes de consumo electrónicos en la década de 1950, los compradores han tratado de mantenerlos funcionando reparando o reemplazando piezas rotas. Hoy en día, está claro que muchos productos están diseñados para no poder repararse. Los fabricantes utilizan tornillos no estándar, sellan dispositivos con pegamento o sueldan piezas innecesariamente, lo que hace prácticamente imposible reemplazar componentes. La creciente complejidad de los dispositivos significa que los técnicos necesitan manuales y herramientas detallados que pueden ser difíciles o imposibles de conseguir. Algunos fabricantes incluso modifican el software para que sus equipos no funcionen correctamente cuando se reemplazan las piezas. Incluso se les acusa de actualizar el software para perjudicar deliberadamente el rendimiento del producto con el paso del tiempo. Apple, que dice que diseña “cada versión de software para asegurarse de que funcione perfectamente en todos los dispositivos compatibles”, ha sido un foco particular de quejas.

2. ¿Cuáles son las quejas sobre Apple?

Apple, al igual que otras empresas de tecnología, no suele compartir repuestos con talleres de reparación que no haya aprobado. Los críticos dicen que esto hace que las reparaciones independientes sean inútiles, ya que pueden costar más que comprar un dispositivo nuevo. Cuando otros talleres cambian las baterías o las pantallas, los usuarios pueden verse plagados de fallos y mensajes de error. Apple dice que las piezas no verificadas pueden provocar un rendimiento deficiente y graves problemas de seguridad. El gigante tecnológico ha hecho algunas concesiones en los últimos años. En 2019, lanzó un programa que permite a terceros reparar dispositivos que ya no están en garantía y comenzó a capacitar a más de 265.000 técnicos de reparación. Luego, en 2021, anunció planes para suministrar piezas para que los propietarios de iPhone 12 y iPhone 13 puedan reparar la pantalla, la batería y la cámara. Los defensores del derecho a reparar dicen que las piezas y las herramientas que Apple alquila a los clientes pueden ser tan caras que sigue siendo más barato reemplazar el teléfono por completo.

3. ¿Qué pasa con otras industrias?

Si bien el enfoque principal de la campaña son los dispositivos electrónicos como teléfonos y computadoras portátiles, abarca una variedad de productos, desde tostadoras hasta refrigeradores, automóviles, motocicletas y tractores. Los talleres independientes de reparación de motores del estado estadounidense de Maine están presionando para obtener acceso a los datos de diagnóstico que necesitan para reparar muchos coches y camiones. Deere & Co. tradicionalmente sólo permitía a sus propios técnicos tocar los componentes electrónicos de sus famosos tractores verdes y amarillos. Algunos agricultores recurrieron a comprar modelos más antiguos con componentes más simples que aún podían reparar. En enero, la empresa acordó concederles acceso a códigos de diagnóstico y reparación, manuales y guías de productos. Sin embargo, no estaba claro si Deere compartiría toda la información que los agricultores necesitan para reparar la maquinaria sin involucrar a un taller de reparación aprobado.

4. ¿Qué está en juego?

Los productos electrónicos desechados generaron aproximadamente 53,6 millones de toneladas de desechos en 2019, y solo el 17% de ellos se reciclaron adecuadamente. La basura contiene metales pesados ​​y compuestos como arsénico, plomo, mercurio y cadmio que, si no se eliminan adecuadamente, pueden exponer a las comunidades al riesgo de cáncer y defectos de nacimiento. La producción y el envío de nuevos dispositivos para reemplazar los que no se pueden reparar, sin mencionar la extracción de las materias primas necesarias, quema energía, lo que a menudo resulta en la emisión de gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global. Los investigadores han estimado que la producción de un teléfono inteligente, por ejemplo, emite entre 40 y 80 kilogramos de dióxido de carbono equivalente, aproximadamente lo mismo que conducir un automóvil de pasajeros típico hasta 200 millas (320 kilómetros). A medida que más personas compran teléfonos móviles y otros aparatos, las emisiones derivadas de su producción se multiplican. Los autores del estudio señalaron que en los 50 años anteriores, el consumo de dispositivos electrónicos se sextuplicó, aunque la población mundial sólo se duplicó.

5. ¿Cómo se resisten las grandes empresas tecnológicas al derecho a reparar?

Empresas como Apple, Google, Microsoft y Tesla Inc. han gastado mucho en cabilderos para defender que las leyes de derecho a reparar expondrían secretos de la industria, darían acceso a terceros a información confidencial y pondrían en riesgo la seguridad de los consumidores. . Cuando los representantes de Apple lucharon contra un proyecto de ley sobre el derecho a reparar en Nebraska en 2017, dijeron a los legisladores que convertiría al estado en una “meca” para los piratas informáticos. Los críticos dicen que la industria se opone a un mercado libre en reparaciones porque bajaría los precios de este trabajo y alentaría a más personas a reparar sus aparatos, lo que afectaría las ventas de otros nuevos.

6. ¿Qué están haciendo los gobiernos?

Las leyes promulgadas en la Unión Europea y el Reino Unido están obligando a los fabricantes de lavadoras, lavavajillas, refrigeradores y televisores a garantizar que las piezas sean reemplazables con herramientas comunes que los consumidores puedan utilizar fácilmente. La UE está estudiando la posibilidad de regular los teléfonos móviles, las tabletas y los ordenadores. En Francia, los fabricantes deben proporcionar una “puntuación de reparabilidad” para algunos dispositivos electrónicos. Apple, por ejemplo, le dio a su iPhone 12 Pro Max, lanzado a finales de 2020, un seis en una escala de cero a 10. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidió a los funcionarios federales en 2021 que introdujeran medidas que limitaran a los fabricantes a prohibir las reparaciones propias o de terceros. de sus productos. Varios estados de EE.UU. consideraron proyectos de ley sobre el derecho a reparar desde entonces, pero muchos fueron rechazados o desestimados, según grupos de consumidores que siguen las propuestas. Nueva York se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en aprobar un proyecto de ley en diciembre. Los activistas dijeron que estaba destruido por enmiendas que significaban que aún sería imposible llevar a cabo reparaciones independientes rentables.

7. ¿Alguna de las nuevas medidas está marcando una diferencia?

Es demasiado pronto para decirlo, ya que muchos se retrasaron para dar tiempo a los fabricantes a adaptarse. Los defensores de los derechos del consumidor ya están expresando su frustración porque algunas de las nuevas reglas solo benefician a los reparadores profesionales, ya que no garantizan el derecho a reparar para los consumidores y las organizaciones sin fines de lucro. Además, la legislación suele centrarse en los componentes físicos, no en el software. Reemplazar una pieza defectuosa puede ser inútil si su dispositivo también necesita una actualización de software. Muchos proyectos de ley sobre el derecho a reparar no abordan la práctica, común entre los fabricantes, de vender módulos completos de piezas en lugar del componente único que necesita ser reemplazado, lo que puede hacer que las reparaciones no sean económicas. Por ejemplo, un consumidor que desee reemplazar los cojinetes del tambor de una lavadora puede tener que reemplazar todo el tambor, lo que hace que la reparación sea casi tan costosa como una máquina nueva.

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