¿Te preocupa que tu ropa libere microplásticos? Un filtro podría ser una solución sencilla

Apr 07, 2024

Un filtro externo, instalado posteriormente en su lavadora, es una forma inmediata de evitar que las microfibras se vayan por el desagüe.

Quizás no lo sepas, pero instalar un filtro en una lavadora podría ser una de las defensas más simples contra la entrada de microplásticos al océano.

Los científicos estiman que hay 14 millones de toneladas de microplásticos en el fondo del océano y otros 24 billones de granos flotando en la superficie del océano. Los microplásticos provienen de muchas fuentes: pueden desprenderse de la ropa, las zapatillas de deporte y los bolsos hechos de materiales sintéticos; o pueden ser el producto de piezas de plástico más grandes que se descomponen en partículas cada vez más pequeñas.

Pero se cree que el 35% de la contaminación por microplásticos en el océano proviene de la turbulencia y la fricción al pasar nuestra ropa, sábanas y toallas en la lavadora, que libera microfibras, una subcategoría de microplásticos.

Un documento técnico entregado a la Comisión Europea el mes pasado sostiene que los filtros de las lavadoras son la única solución eficaz a corto plazo para reducir la liberación de microfibras al medio ambiente y deberían ser obligatorios (la tecnología existe, pero los filtros incorporados son extremadamente escasos). El documento técnico fue escrito en coautoría por A Plastic Planet y 5 Gyres Institute con tres fabricantes de filtros para lavadoras, Matter, PlanetCare y Xeros Technology.

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Christian Cullinane de Xeros Technology dice que los filtros de las lavadoras son capaces de evitar que “más del 90%” de las microfibras de nuestra ropa entren al agua.

Históricamente se han planteado dudas sobre la eficacia de los filtros, y los estudios califican su eficacia desde un 29% hasta un 74%. Pero otras soluciones, como los avances en la tecnología de tejidos para evitar que se desprendan o atrapar las fibras en las plantas de tratamiento de aguas residuales (cuando se estima que el 80% de todas las aguas residuales se liberan sin ser tratadas), no son inmediatamente viables, lo que hace que los filtros sean una buena opción por ahora. .

En Australia, como parte del plan nacional de plásticos, el gobierno federal ha propuesto una “introducción gradual” de filtros de microfibra en las nuevas lavadoras comerciales y residenciales para 2030.

Mientras tanto, es posible equipar su lavadora con un filtro de microfibra, si tiene dinero de sobra. Aquí los expertos explican cómo hacer esto.

Un filtro modernizado es un sistema de filtrado externo que se conecta a la manguera de salida de su lavadora. Captura las microfibras que se desprenden de la ropa antes de que se vayan por el desagüe. Según el Dr. Andrej Kržan, cofundador de Planet Care, sus filtros son tan finos que atrapan “todo tipo de cosas. Pelo de mascota, obtienes hierba. Algunas personas tienen niños pequeños, por lo que también se obtienen destellos allí”.

Hay varias opciones en el mercado que oscilan entre $100 y más de $300 y se pueden pedir en línea en sitios web como Planet Care, Gulp (solo pedidos por adelantado) y Filtrol.

Los filtros pueden ser bastante voluminosos, por lo que deberás considerar el espacio disponible en tu lavandería antes de decidir qué tipo comprar uno. Algunos filtros se pueden montar en el costado de la máquina o en una pared cercana, por lo que si su máquina está guardada ordenadamente en un armario, esto podría no ser posible. Otros, como el filtro Gulp, pueden colocarse encima o al lado de la máquina, pero deben conectarse a una toma de corriente.

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Y como el filtro deberá vaciarse o sustituirse cada 20 lavados aproximadamente (esto varía según la marca), deberás instalarlo en un lugar de fácil acceso.

Es fundamental desechar adecuadamente las microfibras y otros materiales que quedan atrapados en el filtro. El proceso de eliminación varía según el producto.

Las fibras capturadas en el filtro Gulp se pueden tirar al contenedor, mientras que PlanetCare utiliza un sistema de intercambio y reemplazo, donde los usuarios retiran el cartucho del filtro y lo envían de regreso a la empresa. La empresa limpia el cartucho y envía uno nuevo al usuario.

Según Cullinane, el XFilter de Xeros, que está diseñado para ser instalado por fabricantes de lavadoras y aún no está disponible comercialmente, debe retirarse y vaciarse sobre un contenedor. "Es muy simple, pero no es un lodo horrible que el cliente se sienta tentado a poner debajo del grifo o hacer algo que subvierta por completo su uso".

Algunas empresas están trabajando en soluciones para reciclar las partículas, pero se encuentran en una etapa inicial de desarrollo. Según PlanetCare, las fibras se convertirán en esteras aislantes. Matter, la empresa que fabrica el filtro Gulp, está probando un sistema en el que el usuario devuelve las microfibras con la intención de que sean recicladas en plástico duro y blando.

Si no tienes espacio para instalar un filtro de microfibra externo, otra forma de reducir la contaminación de las microfibras es utilizar una bolsa Guppyfriend. Coloca tus prendas de poliéster o sintéticas dentro de una bolsa antes de colocarlas en tu lavadora. La bolsa recoge las microfibras que puedan desprenderse durante el ciclo de lavado.